禾赛科技:为无人车装上“中国眼”

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日期:2019-11-05 15:03:27    来源:新华网    

人类发明了汽车,也被它束缚住了手脚。

历史上科技的每一次重大突破,都会引起生产力的深刻变革。波澜壮阔的汽车产业正经历百年一遇大变局。汽车驶向下一站——自动驾驶。

解放四肢,自由驰骋,自动驾驶的成功离不开一种关键零部件——激光雷达。

激光雷达就像自动驾驶汽车的“眼睛”,它视野宽广,可快速进行扫描,然后专注于感兴趣的对象。业界流传一句话,“激光雷达的产品演变史,就是半部自动驾驶行业的进化史”。

激光雷达象征着自动驾驶汽车的科技含量,它关乎能否打赢自动驾驶争夺战。令人振奋的是,一家中国供应商研发出了这种最为关键的“武器”。

在硅谷,60多家获得无人车测试牌照的自动驾驶公司中,有超过一半都是一家中国公司的客户——禾赛科技。禾赛研发的激光雷达Pandar系列,累计获得18个国家42个城市和地区的顶尖客户的认可。

图为总部位于上海的禾赛科技公司

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与垄断竞品一较高下

无人车顶部都有一个特殊装置,它就是激光雷达。为无人车打造灵敏的“眼睛”,禾赛与激光雷达注定结缘。

大浪淘沙,新一轮海归创业潮呈现很多共性——硬科技,知识密集,掌握关键核心技术,研发人员占比高,公司成立时间短,规模不大,具备发展潜力,成长性好。如果拿这些指标来审视,禾赛几乎占了每一条。

在国内接受了最好的本科教育,远渡重洋,求学于美国最杰出的大学,随后又分别供职于顶尖的跨国公司,并成为好朋友,禾赛三位创始人拥有许多相似的经历和看法,这成为共同创业的必要条件。

“我们三个都是所谓的‘硬件背景’,希望做一个看得见、摸得着的产品。这是我们最早的兴趣点。”回忆创业初心,禾赛科技联合创始人、CEO李一帆说,大家抱负接近,非常渴望做一些产品,让每个人都从中受益。

图为禾赛科技联合创始人、CEO李一帆接受新华网采访

2013年,禾赛科技在硅谷应运而生,次年落户上海。

起初,以做激光气体遥测系统起家,虽然只做气体传感器也能做成一家成功的高科技公司,但禾赛希望开拓更广阔的市场,把已有的激光技术和在硬件领域的积累,转化成其它行业可以被通用的技术。

有抱负、有准备,机遇往往偏爱这样的头脑。

彼时,自动驾驶行业锋芒毕露,对激光雷达需求非常旺盛,这是一个万亿级市场。经过反复探索,禾赛最终找到了公司的发展方向——自动驾驶激光雷达。它能把人从枯燥的驾驶过程中解放出来,节约时间,技术壁垒高,而且具备刚需和爆发性的增长潜力,恰好又是团队非常擅长的技术领域。

全球几百家公司号称研发激光雷达,但因为产品技术复杂,真正做出产品,并拿到可观订单的公司非常少见。2016年底,当禾赛发布第一代原型机时,真正做到大量出货的只有一家美国公司,它们垄断了全球市场。

哪里有垄断,哪里就有破局者。

李一帆发现,这家公司尽管市场占比大,但技术并不那么领先。既然市场增速如此之快,而垄断者又不是一个无懈可击的竞争对手,这让禾赛坚定了做一款产品,与之一较高下的信心。

图为禾赛推出的激光雷达Pandar40P

2017年4月,禾赛推出新款40线激光雷达Pandar40,这是一款对标同档次垄断竞品的优质产品,它测距远、精度高、抗震性好、耐高低温,而且价格优势更明显。

市场是最好的“试金石”。凭借过硬的产品品质,Pandar40深受客户青睐,无人车的“眼睛”多了一个新选择。目前,Pandar40已被装在全球数十家最顶尖自动驾驶公司的无人车上。

与高手交锋,不仅获得自身能力的提升,更打开了发展格局。

成功发布Pandar40后,禾赛一鼓作气,相继推出PandarGT和Pandar64。2019年初又推出PandarGT 3.0,并在其中使用了自主研发的高速振镜系统和激光器,在低成本量产、车规化和产品整体性能的可靠和稳定上又迈进了一步。

“3年过去了,可以自豪地说,我们今天做的产品,不论是性能、市场口碑,还是在整个无人车行业的占有率,是高于美国竞争对手的。”李一帆说。

因为能干,所以幸运

目前,在自动驾驶领域使用的激光雷达是禾赛的主要营收来源,市场占有率全球领先,2018年产销额位居世界前列。

跨界进入激光雷达业,仅用4年时间,禾赛就成长为细分行业的“王者”,它无疑是大家口中的“幸运儿”。

事实上,成功从来都不是偶然的。如果用兵家的话讲,禾赛的成功占据了“天时地利人和”。

在自动驾驶刚起步之际,禾赛就敏锐地找准方向、抓住时机,筑牢了技术壁垒,成为先行者、引领者。

禾赛面对的是to B市场,客户非常理性,“英雄不问出处”,他们只信赖产品品质过硬的供应商。这对扎根中国,又是一家初创企业的禾赛来说,无疑是利好信息。

公司创始人不仅自身优秀,而且回到中国,坚信这里蕴藏着最好的市场机会,招募了一批最顶尖的工程师团队。

“我们不仅选了一个正确的方向,并且我们的研发实力、迭代速度,包括作为一个中国公司,我们往前冲的这个拼劲,在全球竞争对手里都是非常靠前的。”李一帆自信地说,对客户而言,一旦抛开主观偏见,关注真正关心的所有事情,禾赛几乎都做到了最好,客户没有道理不选你。

旁观者说,它怎么那么幸运,总能抓住风口;禾赛却说,因为能干,所以幸运。

所谓实力要靠产品说话,产品研发的实力最终要落到一个个技术指标上。把每一个细分指标做到极致,这是研发实力的最好体现。

在李一帆看来,激光雷达最核心的技术指标,其实就是抗干扰性、测距能力、测距精度,还有可靠性等。禾赛这支团队恰好在每一个细分的方向上都有经验积累。所以最终开发的产品在每一个核心指标上,都比竞争对手更强。

图为激光雷达生产线上的自动化高精度设备

过去几年,大量客户从世界各地飞到上海,参观禾赛工厂、了解产品性能,最终牵手禾赛。征服客户,李一帆说,靠三条:

——产品性能足够领先,性能里面包括测距、精度、抗干扰等。

——量产化的工艺,产品的可靠性非常高,寿命长,是客户眼中工业化做得最好的典范,值得信赖。

——技术迭代速度快,今天选了禾赛的产品,下一代产品可以持续用,禾赛一直是引领市场和技术的可靠伙伴。

在外界看来,禾赛是一个破局者,它打破了激光雷达量产难、成本高的两大魔咒。

对此,李一帆却不那么看。“这些观念,其实是当年被外国公司垄断的时候,大家形成的。”他认为,成本高,本质原因是技术不够成熟,并且市场总量不够大,如果说今天成本大幅下降了,那不是禾赛一家的功劳,而是整个行业向前演进的结果。其次,当年产量只有几十台几百台的时候,确实不太容易量产化,所以更简单的办法就是不以量产的方式去设计产品,而今天,以量产的前提设计产品是通往前者的必经之路。

关键词: 禾赛科技

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