从一块被咀嚼过的古代“口香糖”——桦树沥青样本中，科学家得到了一名5700年前、名为“Lola”的古人类的全部基因组。通过对桦树沥青中含有的植物、动物和微生物DNA进行分析，还揭示了“Lola”的口腔微生物组和可能的饮食来源。这项遗传学研究发表在17日的英国《自然·通讯》杂志上。
桦树沥青由桦树皮加热后产生，自中更新世(约76万—12.6万年前)开始一直被用作胶黏剂。考古遗址中曾发现过小块的桦树沥青，上面通常含有牙印，显示出这些物质曾被咀嚼过，恰似一块“口香糖”。
此次，丹麦哥本哈根大学考古学家汉纳斯·舒欧德及其同事，对桦树沥青样本中的人类DNA进行测序，确定这名个体为一名女性，并为她取名为“Lola”。研究人员根据多个基因的遗传变异发现，“Lola”可能有着深色的头发、黝黑的肌肤、蓝色的眼睛。
研究团队认为，相较于斯堪的那维亚中部的狩猎采集者，她与欧洲大陆的西方狩猎采集者的亲缘关系更为接近。研究人员还对桦树沥青中发现的非人类古代DNA进行了分析，检测到了具有口腔微生物特征的细菌物种，包括一些已知的病原菌，如与牙周病有关的牙龈卟啉单胞菌。此外，测得的DNA序列还能对应一些植物和动物，如榛子和野鸭，研究人员认为，这可能是之前一餐的残留。