一个国际科研团队宣布，他们在拯救波多黎各凤头蟾蜍方面取得新进展，让这种濒临灭绝的动物首次通过体外受精出生，为避免其灭绝带来希望。
据物理学家组织网近日报道，一只名为“奥拉夫”的蟾蜍，其名字源于孕育它的冷冻精子，是此次孵化出的300多只波多黎各凤头蟾蜍中的一只。美国德克萨斯州沃斯堡动物园冷血动物管理员戴安娜·巴伯说：“我们通常不给蟾蜍起名，这一只值得特别铭记，我们太激动了。”
去年，巴伯和来自美国鱼类和野生动物服务局以及波多黎各自然资源部的科学家，前往波多黎各西南小镇瓜亚尼拉，收集了6只雄性波多黎各凤头蟾蜍的精液，然后将其释放回野外。他们选择的是已经发育成熟的大蟾蜍，将其精液保存在液氮中，然后运至沃思堡动物园，那里有两只被注射了激素的雌性蟾蜍等着。
这批体外受精出生的300多只蟾蜍中，有100只被送往其他有圈养繁殖计划的动物园，其它200多只将于12月通过联邦快递送往波多黎各，然后放归野外。
波多黎各自然资源部代理部长阿曼多·奥特罗说，数十年来，科学家一直在想方设法挽救波多黎各凤头蟾蜍，这是第一次采用体外受精技术。“这对极度濒危物种来说是一个重大进步，因为动物园工作人员、科学家和自然资源保护者能利用这一方法，扩大这些物种的遗传群体，还不影响蟾蜍在自然和野生环境里生存。”
波多黎各凤头蟾蜍是极度濒危动物，一度被认为已经灭绝。这种蟾蜍大部分生活在美属波多黎各南部，自1992年以来从北部消失，人们越来越担心它们能否经受住气候变化的考验。
巴伯说，在西南沿海城镇瓜尼卡，凤头蟾蜍的数量最稳定，但海平面上升对其栖息地构成威胁。波多黎各蟾蜍在海滩附近生活，科学家担心，未来几年，咸水会渗入它们用来繁殖的池塘。
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