日本北海道大学遗传病控制研究所村上正晃教授领导的研究小组提出了一种关节炎发病机制的假设，并对此进行了研究。假设认为，软骨细胞通过炎症放大器，参与自身免疫性疾病类风湿性关节炎(RA)和炎症性疾病骨关节炎(OA)的发病。炎症放大器是指非免疫细胞中大量产生各种炎症性细胞因子、趋化因子及生长因子等的分子机制。
研究发现，在RA和OA的软骨细胞中，炎症放大器被激活。另一方面，通过抑制软骨细胞特异性炎症放大器可以抑制RA模型小鼠的关节炎。这表明软骨细胞的炎症放大器与RA和OA发病有关。该结果为RA和OA治疗指出了新的方向，有望成为顽固性RA和OA的突破口。